GESCHIEDENIS
Stichting
(Ridder Jehan d'Alluye, baron van St Christophe en Chasteaux.
Recumbent uit de abdij van La Clarté-Dieu, nu in het Cloisters Museum in New York.)
De abdij la Clarté-Dieu is een laat cisterciënzer kloosterstichting uit het midden van de 13e eeuw, ex-nihilo opgericht onder impuls van enkele grote persoonlijkheden.
​
De persoon die als de echte stichter van de abdij moet worden beschouwd, is de bisschop van Winchester, Pierre des Roches. Deze man bekleedde een van de meest prestigieuze bisschoppelijke posten in het koninkrijk Engeland gedurende drieëndertig jaar onder de Plantagenet dynastie. De afkomst van Pierre des Roches duidt aan dat hij banden had met Anjou, Maine, Poitou en Touraine, maar het is uit die laatste regio dat hij afkomstig lijkt te zijn. Zijn benoeming tot bisschop in 1205 ging namelijk vergezeld van brieven van de aartsbisschop van Tours aan de paus, waarin hij zijn wettige geboorte en wijding bevestigde. Het is daarom zeer waarschijnlijk dat zijn afkomst uit Tours van invloed was op de keuze van zijn standplaats. We kunnen ook aannemen dat hij verwant was aan de seneschalk van Anjou en Touraine, Guillaume des Roches, die in 1219 de cisterciënzer vrouwenabdij van Bonlieu stichtte, gelegen bij Château-du-Loir, 9 km ten noorden van La Clarté-Dieu. De familie des Roches lijkt dus een bevoorrechte relatie te hebben gehad met de cisterciënzers; bovendien was La Clarté-Dieu niet de enige abdij die door Pierre des Roches werd gesticht: de cisterciënzerabdij van Beaulieu in Engeland werd gesticht in het jaar van zijn aantreden als bisschop en die van Netley na zijn dood volgens zijn wensen.
​
Kort voor zijn dood in 1238 gaf Pierre des Roches de abt van Cîteaux, Guillaume de Montaigu, de som van 3000 gulden ecu om te beginnen met de bouw van een cisterciënzerklooster. In overeenstemming met de wensen van de stervende man, vertrouwde deze abt de abten van Epau, in de buurt van Le Mans, en Le Louroux, in Anjou, de taak toe om een locatie te kiezen in een van de regio's waar Pierre des Roches vandaan kwam.
​
In oktober 1239 kocht Jean, abt van Epau, van Ebbes de la Chaîne, het leengoed Beluet, gelegen in de châtellerie van Saint-Christophe in Touraine, voor duizend pond Tournois-geld. Met de goedkeuring van de aartsbisschop van Tours, Juhel de Mathefelon, werd deze verkoop bekrachtigd door Jean II d'Alluye, heer van Château en Saint-Christophe sur le Nais.
In de daaropvolgende tien jaar kocht de abdij steeds meer land, huizen, molens en pachten die nog in het leengoed van Beluet lagen, waardoor haar bezittingen aanzienlijk toenamen.
​
De abt van Epau bouwde tijdelijke gebouwen om de eerste monniken uit Cîteaux te huisvesten, die zich op 22 juli 1240 in Clarté-Dieu vestigden. De groep bestond uit een abt, Renaud, twaalf monniken en drie converses. De namen van de monniken en hun afkomst zijn bekend. De installatie was dus op zijn zachtst gezegd snel en goed georkestreerd. Maar ondanks de aanhoudende inspanningen van Jean, abt van l'Epau, verklaarde Bonifatius, de nieuwe abt van Cîteaux, in 1243 in een schriftelijk document dat de abdij van l'Epau niet zou profiteren van het recht van moederabdij over La Clarté-Dieu; deze laatste werd zo de vijfentwintigste directe dochter van Cîteaux, het moederhuis van de orde, wat getuigde van de belangrijke plaats die het kreeg in de afstamming. De orde kreeg de goedkeuring van paus Innocentius IV in 1246, gevolgd door die van koning Saint-Louis in 1248. Nu de erkenning definitief vaststond, kon de abdij serieus gaan nadenken over haar ontwikkeling.
Het kloosterleven
Vanaf haar oprichting begon de abdij van Clarté-Dieu met een grootscheeps beleid van grondverwerving om haar oorspronkelijke landgoed uit te breiden en te ontwikkelen. Op haar hoogtepunt, in het begin van de 14e eeuw, telde ze negenentwintig boerderijen en 120 inwoners: zestig monniken en zestig lekenbroeders. De lekenbroeders, die vaak analfabeet waren, waren vooral geschikt voor het fysieke werk en het dienen van de abdijen. De twee kloostergemeenschappen leefden, baden, sliepen en aten in aparte kamers binnen de abdijen. In tegenstelling tot de monniken, die geletterd waren en manuscripten kopieerden, hadden de lekenbroeders het recht om de omheining te verlaten om buiten het abdijdomein te werken.
​
Tijdens de Honderdjarige Oorlog moesten de monniken van La Clarté-Dieu vaak vluchten voor de plunderingen van de "grote compagnies" die het conflictgebied afstroopten. Ze zochten hun toevlucht in het kasteel van Sonzay, daarna bij de hertog van Anjou in Angers.
Maar in het jaar des Heren 1364, op 11 februari, werd de abdij geplunderd door Amaury de Troo, wapenkapitein van Château du Loir, en Arbelot de Germaincourt, die een monnik, broeder Thomas Prévôt, in de kerk doodden en de abdij verwoest achterlieten.
Rond deze tijd kreeg de abdij een ommuring die de "omheining" omsloot. De Honderdjarige Oorlog liep echter ten einde en een dergelijke investering had de financiën van de abdij onder druk gezet.
De echte neergang van de abdij begon in 1531, toen de koninklijke macht het instituut "commende" instelde, waarbij een aanzienlijk deel van de inkomsten van Franse abdijen rechtstreeks naar de abt gaat, een ambt waarvoor de koning sommige van zijn onderdanen beloont, of ze nu kerkelijk zijn of niet! La Clarté-Dieu kreeg dus, net als de meeste abdijen in Frankrijk, steeds meer financiële problemen, die gepaard gingen met de afname van het aantal roepingen vanaf de 15e eeuw, toen er vooral een tekort was aan lekenbroeders.
​
De abdij, die het einde van de middeleeuwen zonder veel schade of omwentelingen had overleefd, werd aan het einde van de 17e eeuw door het Generaal Kapittel van Cîteaux aangewezen om het gemeenschappelijke noviciaat van de kerkprovincies Tours en Angers te huisvesten.
​
Honorat de Bueil, Markies de Racan, de beroemde dichter van de Pléiade, was een frequente bezoeker van de abdij vanaf 1634, dankzij zijn vriendschap met Abbé Denis de Rémefort de la Grelière, wiens enthousiasme hem ertoe aanzette zijn werk aan de psalmen van David te hervatten.
​
Tijdens de achttiende eeuw verliep het leven schijnbaar zonder veel schade. De kerk en de gebouwen ondergingen echter vrij uitgebreide reparaties, maar deze hadden geen invloed op de westelijke vleugel.
Abten, priors, monniken en weldoeners
Kardinaal aartsbisschop Charles de Bourbon,
abt van La Clarté-Dieu
Het wapen van de abdij, als leengoed onder het kasteel van Tours:: "Parti, au 1 d'azur au lys d'or, au 2 d'or au lion de sinople, couronné et lampassé de gueules"
De abdij van La Clarté-Dieu kende 550 jaar lang een ononderbroken opeenvolging van abten, vanaf de stichting in juli 1240 tot aan de Revolutie in mei 1791. Al in 1446 waren er priores in La Clarté-Dieu.
​
Abten van la Clarté-Dieu
Prior van La Clarté-Dieu
De identiteit van sommige priors is tot ons gekomen.
Tot 1700 verschilde het wapenschild van de priorij enigszins van dat van de abdij: "parti au 1 d'azur au lys d'or, au 2 d'or au lion de gueules, couronné de sable".
Vanaf 1700 nam de Prieuré de la Clarté-Dieu een nieuw wapenschild aan: "d'or à la croix d'argent, cantonnée de quatre soleils du même".
Monniken van La Clarté-Dieu:
Er zijn maar weinig namen van de monniken van La Clarté-Dieu bewaard gebleven.
De eerste 12 monniken die in 1239 arriveerden waren:
​
Etienne de Villac, Raoul de l'Ile, Henri d'Angles, Gilles de Montmirail, Jean de Jaennia, Jacques de Dijon, Nicolas de Beaujeu, Bannin de Besançon, Thomas de Bitilares, André de Montbazon, Etienne de Nillo, Jacques de Rumilly
​
Andere monniken worden genoemd in de geschiedenis van de abdij:
​
Pierre-Augustin Lhuillier-Dumellier, zoon van een belastingontvanger uit Tours, overleed op 3 september 1761 op 71-jarige leeftijd, waarvan 50 als monnik.
​
Michel Taffu, zoon van een lid van de departementale raad van Tours, overleed op 10 augustus 1765 op 74-jarige leeftijd, waarvan 57 als monnik.
Thomas Prévôt, op 11 februari 1364 in de kerk vermoord door de soldaten van Amaury de Trôo en Arbelot de Germaincourt.
Weldoeners van de abdij:
Naast de meeste van deze abten, prioressen en monniken, weten we dat sommige ridders, weldoeners van de abdij, in La Clarté-Dieu zijn begraven:
Het gaat om
Jehan II d'Alluye, heer van Saint-Christophe en Chasteaux, kruisvaarder en weldoener van de abdij, die de verkoop van het leengoed Beluet aan de cisterciënzer monniken bekrachtigde. Hij stierf in 1248.
Hij zou van zijn kruistocht een kruis met dubbele balken hebben meegebracht, gemaakt van het hout van het kruis van Christus. Het lot van dit kruis is ongewoon en je kunt hier meer lezen over de geschiedenis ervan.
​
Geoffroy de Courcillon, heer van Marolles en Beaugency. Hij had een lijfrente van 10 Tournois pond gevestigd op zijn eigendom in Marolles om begraven te kunnen worden in de abdij, waar hij in 1395 werd begraven. Zijn grote graftombe, gelegen in de kapel Saint-Pierre in de abdijkerk, werd samen met de abdij verkocht tijdens de Franse Revolutie en er is geen spoor meer van over. Zijn wapen was: "D’argent, à cinq fusées accostées de gueules".
​
Evenals een anonieme ridder, wiens grafsteen uit het midden van de 15e eeuw lijkt te dateren.
Portretten uit het verleden
Hier vindt u portretten van de belangrijkste personen uit de geschiedenis van de abdij van Clarté-Dieu, van dichtbij en veraf...
Na de revolutie
Toen de Franse Revolutie begon, bleven er slechts vijf oudere monniken over. Ze werden in 1791 uit de abdij gezet.
Het klooster werd uiteindelijk op 25 mei 1791 verkocht als nationaal bezit en zou al snel worden afgebroken omdat het door een vastgoedhandelaar was gekocht. De abdijkerk en het monnikengebouw, hoewel in relatief goede staat, werden bijna volledig ontmanteld en de zuidelijke vleugel verloor zijn bovenste verdieping. De stenen werden stukje bij beetje verkocht en zijn nu te vinden in de muren van veel huizen in de omliggende dorpen...
Gelukkig verkocht de vastgoedhandelaar La Clarté-Dieu aan Louis Alexandre de Sarcé, heer van het naburige Château d'Hodebert en burgemeester van Saint-Paterne, die de geplande sloop van de abdij tegenhield. De abdij werd geleidelijk een boerderij. Ondanks de soms verwoestende veranderingen die het nieuwe gebruik als boerderij vereiste, behoedde dit het monument voor een waarschijnlijke totale verdwijning.
Ondanks de opname van bepaalde delen van de abdij in de aanvullende inventaris van historische monumenten in 1932 en enkele restauratie- en onderhoudswerkzaamheden, met name aan het dak van de gebouwen, door de eigenaar, baron Robert de la Bouillerie, was het niet mogelijk om grote reddingswerkzaamheden uit te voeren in de 20e eeuw.
In de 20e eeuw werden de kelders van de abdij decennialang gebruikt voor de productie van champignons, naast de landbouwactiviteiten.
De abdij in 2002
Toen we in 2002 aankwamen, was de site van Clarté-Dieu al enkele jaren volledig verlaten en actief heroverd door de natuur.
De overblijfselen van de abdijgebouwen waren zwaar overwoekerd.
In de zuidelijke vleugel, waarvan slechts een deel van de begane grond is overgebleven, was een ware jungle ontstaan in wat ooit een oude hal was. Dit oerwoud dreigde de aangrenzende refter binnen te dringen en de overgebleven ogivale gewelven naar beneden te halen.
De gebouwen, in het bijzonder het hoofdpaviljoen, waren moeilijk toegankelijk door de wirwar van kreupelhout en bomen die tijdens de storm van 1999 op het huis waren gevallen.
In het hoofdgebouw waren er geen ramen, bijna geen deuren en geen bewoonbare kamers. Er was geen elektriciteit of sanitair. Sinds de jaren 1970 was het huis bewoond en nogal beschadigd door een opeenvolging van verschillende bewoners.
Het tegenoverliggende gebouw was een vervallen schuur.
De woning van de "prior", daterend uit de Renaissance en grenzend aan het tegenoverliggende gebouw (13e eeuw), was enigszins verbouwd (valse plafonds, latei, enz.) door de vorige huurder en was onbewoond gebleven sinds zijn vertrek.
​
De drie entreegebouwen verkeerden in een erbarmelijke staat, met kapotte daken, en de voormalige schaapskooi had ook een dak dat overal lekte.
De abdij zou waarschijnlijk eindigen in een langzame maar onverbiddelijke ruïne, door iedereen vergeten.
​
In 1999 werd door de staatsdienst Erfgoed een inventaris opgesteld. Ze toont de geschiedenis en de ontwikkeling van de abdij tot het einde van de 20e eeuw. Je kunt ze raadplegen op de Mérimée-database via deze link.
Het uitgevoerde werk
Nettoyage du cloître
We begonnen met het opruimen van het terrein. Het was een relatief lange en vermoeiende klus, gezien de mate waarin de site was gekoloniseerd door de natuur, die vastbesloten was haar rechten op het gebouwde erfgoed op te eisen. We legden ook een ongelooflijke hoeveelheid landbouwafval en zelfs huishoudelijk afval bloot, dat op verschillende plaatsen op de site lag, met name in het grote paviljoen waar de latrines van de abdij zich bevonden.
​
Vervolgens hebben we een voor een de elementen die het meest problematisch bleken te zijn, gered. In 2002 hebben we bijvoorbeeld trekstangen laten installeren om de muren van het conversiegebouw vast te zetten, die uiteengingen onder het gewicht van het losstaande dakgeraamte.
​
Van 2002 tot 2012 richtten onze restauratiewerkzaamheden zich op de volgende gebieden:
- Renovatie van het grote paviljoen om het bewoonbaar te maken (er was een enorme hoeveelheid constructiewerk en interieurrenovatie die meerdere maanden in beslag namen: werkzaamheden aan de muren, vloeren en plafonds, aanleg van water- en elektriciteitsnetwerken, installatie van centrale verwarming en ramen, begin van de restauratie van de gevels, enz.);
- ​Restauratie en inrichting van de grote opslagruimte in het gebouw van de lekenbroeders, zodat deze door het publiek kan worden gebruikt voor verschillende evenementen (aanleg van een vloer, elektrificatie, aanpassing van deur- en ramen, verplaatsing en bescherming van een wijnpers, verkrijgen van een vergunning om het publiek te ontvangen, enz.)
- Restauratie van het dak en de binneninrichting (aanleg van toiletten en keukens) van de voormalige schaapskooien, zodat ze kunnen worden gebruikt als dienstgebouw voor de toeristische en culturele activiteiten van de abdij;
- Restauratie van de daken van het poortgebouw, de voormalige stallen en de grote inkomschuur om er een meubelmakerij, een toekomstige bezoekerswinkel en een ruimte voor cursussen in onder te brengen;
​
- Restauratie en verbouwing van de voormalige boerenwoning om deze in de oorspronkelijke 16e-eeuwse staat te herstellen en het creëren van sanitaire voorzieningen;
- Herstel van talrijke muren (woning, zuidelijke vleugel, begraafpad, lage grachtmuur, enz.)
- Opruimen van de kloostergang, die volgestort was met puin voor de behoeften van de boerderij, om het gebouw, dat vaak onder water stond, schoon te maken en de kloostertrap vrij te maken.
- Een deel van het werk werd uitgevoerd door ambachtslieden (timmerlieden, metselaars, loodgieters, elektriciens, enz.), maar het grootste deel werd door ons gedaan. Ondanks onze beperkte middelen hebben we veel werk kunnen verzetten om La Clarté-Dieu te redden en op te knappen.
- Gelukkig werden we vaak geholpen door onze kinderen, die ook gepassioneerd zijn door deze plek, en door enkele vrienden die gemotiveerd en toegewijd zijn aan de zaak van de abdij, door hun werk en hun oordeelkundig advies. We zijn er ook in geslaagd om externe financiering te krijgen, met name van de Conseil Général d'Indre-et-Loire en van Europa, wat een grote hulp is geweest.
De abdij vandaag
Na een periode van stopzetting van de landbouw in de jaren 1990, gevolgd door een periode van stopzetting van de champignonteelt, werd de abdij in april 2002 overgenomen door nieuwe eigenaars en beleeft ze nu een nieuw leven.
​
Na een paar jaar gewijd te hebben aan het opruimen en blootleggen van de overblijfselen, komt de site weer tot leven met nieuwe activiteiten.
Allereerst is deze unieke erfgoedlocatie opengesteld voor bezoekers.
​
Tegelijkertijd zijn er verschillende workshops voor creativiteit en kunstnijverheid opgezet.
Er worden nu twee festivals georganiseerd door twee verenigingen (Les Clartés Musicales: festival van jazz en wereldmuziek, en Les Amis de la Clarté Dieu: festival van klassieke muziek)..
​
Tentoonstellingen brengen de site tot leven en het trekt ook professionals en particulieren aan die op zoek zijn naar een ongewone locatie voor hun recepties of evenementen.
De site staat sinds 2011 op de monumentenlijst.
La Clarté-Dieu kreeg in 2012 de prijs van het departement Vieilles Maisons Françaises en won in 2013 de wedstrijd "Gek op erfgoed".
Winnaar van de wedstrijd Trophées Initiatives locales 2014 georganiseerd door Crédit Agricole Touraine Poitou.
​
De abdij nam deel aan het programma "Sauvons nos trésors" met Stéphane Bern.
​
In 2018 werd ze geselecteerd voor de erfgoedloterij.
​
Tot slot heeft de abdij in 2019 de "Trofee voor de mooiste restauratie" gewonnen, uitgereikt door Le Figaro Magazine, Propriété le Figaro, de stichting voor historische monumenten in samenwerking met La Demeure Historique.
2023 VMF-prijs voor de restauratie van de Abbaye de la Clarté Dieu. Mécène Foncière Rhodanienne
De abdij van La Clarté-Dieu maakt deel uit van het netwerk van cisterciënzerabdijen en -sites in Europa.
Uit te voeren werkzaamheden
De uit te voeren werkzaamheden zijn minstens zo omvangrijk als de tot nu toe uitgevoerde werkzaamheden.
​
De reddingswerkzaamheden zijn enorm, zowel wat betreft de omvang van de te redden elementen als hun belang voor het erfgoed.
​
De werkzaamheden die vandaag worden uitgevoerd, hebben betrekking op de delen van de abdijgebouwen zelf, die dateren van het einde van de 13e eeuw:
- de benedenzaal (in de zuidelijke vleugel, die gedeeltelijk verwoest is): een prachtige gewelfde zaal met een vierkante plattegrond, opmerkelijk door zijn zuiverheid in een zeer cisterciënzer stijl;
- de slaapzaal van de lekenbroeders, met een uitzonderlijk dakgebinte, waarvoor in 2017 noodwerken werden uitgevoerd, maar dat volledig moet worden gerestaureerd om het te redden (het enige dakgebinte van deze stijl en grootte dat nog bestaat in de regio Centre).
Deze twee gebouwen worden voortdurend bedreigd. We zijn echt bang dat ze bij de volgende storm of winter volledig zullen instorten.
​
Aangezien La Clarté-Dieu op de monumentenlijst staat, zullen deze twee projecten worden uitgevoerd in het kader van de werkzaamheden voor historische monumenten. Ons doel vandaag is het redden van de kroonjuwelen van La Clarté-Dieu, namelijk het geraamte van de slaapzaal van de lekenbroeders en de mooie overblijfselen van de refter. We zullen al het geld dat we kunnen inzamelen voor deze projecten gebruiken.
​
Natuurlijk moeten er na deze twee absoluut prioritaire en cruciale werken nog vele andere werken aan andere gebouwen worden uitgevoerd, zoals de voortzetting van de ruwbouw, de binneninrichting en de creatie van deuren en ramen voor de toekomstige winkel in de Porterie en de inrichting van de oude stallen, de voortzetting van de restauratie van de omringende muren en andere steunmuren, de opwaardering van de kelders en de decoratie en algemene verfraaiing van de site (heraanleg van de kloostertuinen, herstel van de moerassen, enz.)
​
Wij staan open voor alle ideeën en partnerschappen die kunnen bijdragen tot het behoud en de ontwikkeling van de abdij van Clarté-Dieu. Alle goede wil is welkom! Als je tijd, energie, passie of ideeën hebt, neem dan contact met ons op.